351 「エリザベスカラー」

ムーンちゃんが子犬を７匹産んだのは数年前のことです。４匹は里親に貰われて行ったのですが結局サンちゃんとナナちゃんとハチ君の３匹が残る事になり今でも家には母親のムーンちゃんを筆頭に４匹のワンがいます。

その子犬達がまだ２ヶ月目位の時の話です。ハチ君が後ろ足を骨折して手術するのですが、傷口が完治するまでは他のワンと別にしなければならないと言うことで仕方なくハチ君だけ家の中のサークルで１カ月生活してもらいました。

その時に傷口を舐めると良くないと言うことで『エリザベスカラー』というプラスティックのラッパのようなものを首に着けるのですが、恐がったり嫌がったりするのでほとんど付きっきりの生活でした。３週間ほど外のワン達とは顔を合わせていなかったものですから外のワン達の間で部屋の中で特別扱いされているハチ君に嫉妬の様なものが生まれて激しく吠えるようになります。

　　　　　　　　　　　　　　　　

『出てこい』もしくは『顔くらい見せろ』というのです。あまりにもウルサイのとハチ君の傷も随分良くなっていたのと、そろそろ外のワン達との生活に戻る準備もしなくてはならないということもありハチ君を抱えて外に出てみました。ところがハチ君の姿を見た途端ワン達が固まります。

あれだけ吠えまくっていた４匹のワンがピタリと黙ったのです。ハチ君を下ろすとハチ君は照れたようにはにかみながら他のワン達にゆっくり近づくのですがその照れた感じで首を振った時の首のエリザベスカラーの動きに恐怖したのかワン達は突然「キャイン、キャイン」と悲鳴を上げながら逃げまどうのです。

おそらくワン達はハチ君とは別の生き物だと思ったのでしょう。その怯えようが尋常ではないのがおかしくてたまらなかったのですが、それからと言うもの騒がしい時にはエリザベスカラーを見せるだけで静かになるようになりました。

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