265 「ゴムボート」

１０数年前のことです。釣り仲間のＫ君が２人乗りのゴムボートを購入したとの事で試乗を兼ねた釣りに同行させられます。防寒着を着用していたので冬か、もしくは秋もかなり深まった時期だったと思います。

しかも夜釣りで、何故か完全に日が落ちてからの釣りでした。たぶんその港からはボートを海に出してはいけない決まりがあり、おそらく地元の人に見られないための作戦だったように思います。

その日はとても風が強く釣りには適していないのではなかろうかと思いましたがＫ君は新しいゴムボートが嬉しくてたまらないらしく、そんなことは全くお構いなしに１５分ほどかけて膨らましたボートにサッサと荷物を積み込みます。２人分の荷物を全て積み終わり、車に戻って忘れ物がないか最終チェックを済ませボートに戻るとそこにあるはずのボートがないではありませんか。

                         

 
何と強風にあおられ勝手に出港してしまったのです。と、次の瞬間、Ｋ君はすでに７～８メートル離れたボートを追ってバシャバシャと冷たい海の中に入っていきます。ところがボートの方が早いのでついにＫ君は防寒着のまま泳ぎだすのですが残念ながらボートのスピードはＫ君が追いつけるスピードではありませんでした。

平泳ぎで無表情のまま戻ってきたずぶ濡れのＫ君はさぞかしショックだったのでしょう、一言「帰ろうか」と言ったきり帰りの車の中ではほとんどしゃべりませんでした。どうしても諦めきれなかったのでしょう、次の日にＫ君は港の近辺の海岸をくまなく捜索したそうですがゴムボートの陰も形もなかったそうです。

ただ不思議なことに港の近くの民家の壁にマジックでＫ君とは別の名前が書かれたＫ君のゴムボートと全く同じ型のボートが立てかけてあったそうです。

コオロギのアトリエ