007 「メジロ」

 小学５年生の頃に友達同士の間でメジロを飼うのが流行ったのですが、私はそれほど興味を持ってはいませんでした。しかし近所の中学１年生のＮ君はどうかしたのではないかと思うほどメジロに興味を持っていて、３羽も飼っているの、週末のたびに山にメジロの捕獲に行くのです。

ある日私に声がかかり、強制的に連れて行かれたその場所は彼に言わせるとメジロの捕獲には最高の場所だと言うことでした。山の峰の少し拓けた所に形の良い広葉樹が一本あり、その周りを背丈が１メートルほどの草が取り囲むように茂っていました。その木の枝に〝トリモチ〟を巻き付けた四〇センチ位の細い竹をいくつも仕掛け、Ｎ君は１０メートルほど離れた草むらに隠れます。

私の仕事はその木の近くの草むらに身を潜め、Ｎ君に厳しく指導を受けたメジロの鳴き声を口笛で真似ることなのです。
メジロをおびき寄せると言うそれは普通の口笛ではなく、前歯に舌を当て微妙に舌の形を変えながら力強く、それでいて優しくと言ったかなり高度なテクニックを要するものなので、１０分も吹き続けると疲れてくるのです。いつの間にか私は草むらの中で仰向けに寝転がったまま口笛を吹き続けていたのですが、しばらくすると周りの草むらから「カサッ、カサッ」という音が聞こえてきました。

何だろうと思っていると、なんと何羽もの緑色の小鳥が私の周りに集まってきたのです。それはメジロでした。
私は出来るだけ体を動かさないようにして口笛を吹き続けました。そのうち体の上に乗ってくるメジロもいて、更には私の口許に向かって「ツィー、ツィー」と鳴き出す始末です。

たまたま左手の側にいたメジロをそっと握ってみると奇跡的に捕まえることが出来たのですがその途端に私の周りにいた７～８羽のメジロ達は一斉に飛び立ちます。運悪く私の体と腕の隙間に挟まれたメジロは逃げられず、結局私は２羽のメジロを素手で捕まえてしまったのです。

Ｎ君の話によれば、無数のメジロがトリモチの木にはとまらずに直接私の居る草むらに入って行ったのだそうです。きっとメジロの子供が怪我をして親に助けを求める時の鳴き声に似ていたのだろうと言っていました。
そのときの１羽を私は飼うことになったのですが、１０日目くらいに自分の不注意で逃がしてしまいます。

メジロを飼うことにあまり興味のなかった私としては好都合な事だったのですが、ちょっと試してみたい事がありました。竹ヒゴで出来た鳥かごの入り口を開けたまま小脇に抱え、裏山に向かって口笛を吹いてみたのです。
誰も信じてはくれませんが、メジロは自ら鳥かごの中に戻ってきたのです。


コオロギのアトリエ